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目前,中國的空間站已經(jīng)建成,并已進(jìn)入應(yīng)用和發(fā)展階段。空間站需要維持持續(xù)長期的正常運(yùn)行,航天員需要長期在空間站工作生活,這就對后續(xù)的物資供應(yīng)提出了更高的要求,不僅要有一次性向空間站運(yùn)送數(shù)噸貨物的能力,還要有更經(jīng)濟(jì)的太空貨運(yùn)模式。
5月16日,天舟六號發(fā)射后不久,中國載人航天工程辦公室在官網(wǎng)發(fā)布《關(guān)于征集空間站低成本貨物運(yùn)輸系統(tǒng)總體方案的公告》,面向全社會公開征集空間站低成本貨物運(yùn)輸系統(tǒng)總體方案,旨在進(jìn)一步降低空間站上行貨物運(yùn)輸成本,增強(qiáng)上行貨物運(yùn)輸靈活性,探索商業(yè)航天模式發(fā)展。
主要技術(shù)指標(biāo)要求有以下幾點:
- 軌道傾角41°~42°,交會對接軌道高度范圍為340千米~420千米。
- 貨物運(yùn)輸航天器密封艙貨物上行能力不小于1.8噸,密封艙貨物裝載空間不小于7立方米。
- 能夠與空間站完成交會對接并在軌??坎簧儆?個月。
- 發(fā)射場測試發(fā)射流程不大于30天。
- 貨物運(yùn)輸成本不大于1.2億元/噸。
- 撤離空間站后能夠受控再入銷毀或返回,廢棄物下行銷毀能力不小于2噸。
中國空間站物流將進(jìn)入商業(yè)化運(yùn)作新時代
據(jù)悉,本次方案申報截止日期為2023年7月15日,后續(xù)中國載人航天工程辦公室將從中擇優(yōu)錄用,并開展相關(guān)研制及飛行驗證,愿景是通過市場化采購低成本貨物運(yùn)輸服務(wù),最終構(gòu)建安全可靠、形式多樣、效益突出的空間站天地貨物運(yùn)輸體系。
這個征集計劃的目標(biāo)是通過開放、協(xié)作和共享的方式,打造中國空間站貨運(yùn)服務(wù)的創(chuàng)新模式,推動空間站上行貨物運(yùn)輸系統(tǒng)走向商業(yè)化,探索未來商業(yè)航天的可行性。
具體來說,空間站上行貨物運(yùn)輸系統(tǒng)需要具備以下特點:
- 能夠持續(xù)地為空間站提供必需品和科研設(shè)備。
- 運(yùn)輸成本低廉,具有經(jīng)濟(jì)性和可持續(xù)性。
- 靈活適應(yīng)多樣的物資需求和運(yùn)輸任務(wù)。
- 確保貨物安全,并具備一定的容錯能力。
為實現(xiàn)這一目標(biāo),就需要大家在技術(shù)創(chuàng)新、產(chǎn)業(yè)協(xié)同和商業(yè)模式上開展探索和嘗試。具體來說,主要有以下幾個方面值得關(guān)注:
1.技術(shù)創(chuàng)新是關(guān)鍵。空間站上行貨物運(yùn)輸系統(tǒng)需要具備高度可靠性和安全性,同時還需要滿足低成本的要求,這對技術(shù)創(chuàng)新提出了更高的要求。例如,需要研發(fā)更輕、更強(qiáng)的材料,開發(fā)更智能、更自動化的航天器,以及設(shè)計更節(jié)能、更環(huán)保的推進(jìn)系統(tǒng)等。
2.合作共贏是關(guān)鍵。空間站上行貨物運(yùn)輸系統(tǒng)的研發(fā)離不開各個領(lǐng)域的專業(yè)人才和資源。因此,政企研用協(xié)同創(chuàng)新非常重要,需要政府部門、企業(yè)機(jī)構(gòu)以及科研院所之間需要加強(qiáng)合作,形成聯(lián)合攻關(guān)的合力,共同推動研發(fā)項目的成功實施。
3.商業(yè)模式創(chuàng)新是關(guān)鍵。中國空間站上行貨物運(yùn)輸系統(tǒng)的商業(yè)化開發(fā)還處于探索階段。在未來的發(fā)展中,需要通過創(chuàng)新商業(yè)模式,建立持續(xù)、穩(wěn)定的收入來源,推動空間站上行貨物運(yùn)輸系統(tǒng)向商業(yè)化運(yùn)作的方向發(fā)展。
此次空間站低成本貨物運(yùn)輸系統(tǒng)總體方案的征集,標(biāo)志著中國空間站貨物運(yùn)輸將進(jìn)入商業(yè)化運(yùn)作的全新階段,這也意味著物流人需要掌握更多的技術(shù)和能力,實現(xiàn)更高的標(biāo)準(zhǔn)和滿足更高的要求。同時,各方也需要加強(qiáng)各個領(lǐng)域的合作,形成產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟共同推動空間站上行貨物運(yùn)輸系統(tǒng)的成功實施。未來,隨著科技不斷進(jìn)步和商業(yè)模式不斷創(chuàng)新,相信中國空間站貨物運(yùn)輸將會迎來更加美好的發(fā)展前景。
從NASA的商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)中獲得啟示我國對空間站低成本貨物運(yùn)輸系統(tǒng)的探索與追求,讓人聯(lián)想到美國國家航空航天局的商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)(CRS)。
美國國家航空航天局(NASA)的商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)計劃是一個旨在把太空貨運(yùn)成本降到最低的項目,通過鼓勵私營公司開發(fā)和運(yùn)營能夠往返國際空間站(ISS)運(yùn)輸貨物的航天器來實現(xiàn)這一目標(biāo)。這個計劃的核心思想是讓商業(yè)公司來處理物流運(yùn)輸,從而讓 NASA 專注于太空探索和科學(xué)研究。
那么,商業(yè)補(bǔ)貨服務(wù)計劃如何幫助NASA降低成本呢?
首先,商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)計劃利用私人公司之間的競標(biāo)來獲得最佳的運(yùn)輸服務(wù)。與過去只有單一政府承包商提供運(yùn)輸服務(wù)的情況相比,現(xiàn)在NASA可以從多個商業(yè)供應(yīng)商中選擇,從而獲得更低的價格。
其次,由于商業(yè)供應(yīng)商負(fù)責(zé)設(shè)計和建造自己的航天器和火箭,他們可以利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)來降低成本。這意味著每次發(fā)射的成本可能低于NASA自己造飛船和火箭的成本。
第三,使用商業(yè)供應(yīng)商使NASA能夠?qū)⑵滟Y源集中于空間探索和科學(xué)研究。機(jī)構(gòu)可以花更多的時間和金錢探索太空前沿,而不用擔(dān)心往返國際空間站的物資后勤問題。
最后,商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)計劃鼓勵商業(yè)航天行業(yè)的創(chuàng)新,這可以帶來新的技術(shù)和方法,最終使得NASA 和其他航天機(jī)構(gòu)受益。比如說,太空探索技術(shù)公司一直在開發(fā)可重復(fù)使用的火箭,這些火箭可以在將有效載荷送入太空后返回地球。從長遠(yuǎn)來看,這項技術(shù)可以大大降低太空飛行的成本。
總的來說,CRS計劃雖然改變了 NASA 原有的太空貨運(yùn)方式,但它也為成本節(jié)約、創(chuàng)新和效率提供了顯著的好處。
后發(fā)優(yōu)勢的一個突出特點便是:摸著他山之石過河。我國空間站貨運(yùn)系統(tǒng)的商業(yè)化運(yùn)作,或許可以先深入研究NASA的商業(yè)補(bǔ)給服務(wù)計劃,然后取其精華、去其糟粕,加快技術(shù)創(chuàng)新和模式創(chuàng)新,進(jìn)一步降低太空物流成本,助力我國在太空探索領(lǐng)域邁出更大的步伐。(作者系一鏈咨詢服務(wù)中心負(fù)責(zé)人,《供應(yīng)鏈重構(gòu)》《數(shù)智物流》作者)