國際物流（International Logistics）:指物品從一個國家（地區(qū)）的供應(yīng)地向另一個國家（地區(qū)）的接收地的實(shí)體流動過程。

國際物流是現(xiàn)代物流系統(tǒng)中重要的物流領(lǐng)域，近十幾年有很大發(fā)展，也是一種新的物流形態(tài)。

國際物流的實(shí)質(zhì)是根據(jù)國際分工的原則，依照國際慣例，利用國際化的物流網(wǎng)絡(luò)、物流設(shè)施和物流技術(shù)，實(shí)現(xiàn)貨物在國際的流動與交換，以促進(jìn)區(qū)域經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與世界資源的優(yōu)化配置。

對跨國公司來講，國際物流不僅是由商貿(mào)活動決定，而且也是本身生產(chǎn)活動的必然產(chǎn)物。企業(yè)的國際化戰(zhàn)略的實(shí)施，使企業(yè)分別在不同國度中生產(chǎn)零件、配件，又在另外一些國家組裝或裝配整機(jī)，企業(yè)的這種生產(chǎn)環(huán)節(jié)之間的銜接也需要依靠國際物流。

美國物流管理委員會認(rèn)為：物流作為客戶生產(chǎn)過程中供應(yīng)環(huán)節(jié)的一部分，它的實(shí)施及控制提供了有效的經(jīng)濟(jì)的貨物流動及存儲服務(wù)，并提供貨物從原始地到消費(fèi)地的相關(guān)信息，以期滿足客戶的要求。

我國學(xué)者認(rèn)為：物流是以最小費(fèi)用，按用戶要求，將物質(zhì)資料從供應(yīng)地向需要地轉(zhuǎn)移地的過程。主要包括運(yùn)輸、裝卸、儲存、包裝、配送、物流加工和信息處理等活動。

綜上所述，國際物流是指為滿足需求而進(jìn)行的原始材料、中間庫存、最終產(chǎn)品及其相關(guān)信息，從起點(diǎn)到終點(diǎn)在國際間有效流動，以及為實(shí)現(xiàn)這一流動所進(jìn)行的計劃、管理和控制過程。

物流具有“7R”特性，即：在恰當(dāng)?shù)臅r間，恰當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)和恰當(dāng)?shù)臈l件下，將恰當(dāng)?shù)漠a(chǎn)品，以恰當(dāng)?shù)姆椒ê颓‘?dāng)?shù)某杀咎峁┙o恰當(dāng)?shù)南M(fèi)者。

國際物流是指當(dāng)生產(chǎn)和消費(fèi)在兩個或兩個以上的國家（或地區(qū)）獨(dú)立進(jìn)行的情況下，為克服生產(chǎn)和消費(fèi)之間的空間距離和時間距離而對物資（貨物）所進(jìn)行的物理性移動的一項(xiàng)國際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易活動。國際物流是組織貨物在國際間的合理流動，即發(fā)生在不同國家間的物流活動。

國際物流與國內(nèi)物流相比，長距離的運(yùn)輸支出，較大的庫存量，較長的固定循環(huán)作業(yè)周期，使國際物流費(fèi)用昂貴；多樣的運(yùn)輸方式，需穿越國際邊界等原因，使物流公司趨于大型化。作為跨國經(jīng)營和對外貿(mào)易服務(wù)，它具有國際性、復(fù)雜性和風(fēng)險性的特點(diǎn)。

1．物流環(huán)境存在差異

國際物流的一個非常重要的特點(diǎn)是，各國物流環(huán)境的差異，尤其是物流軟環(huán)境的差異。不同國家的不同物流適用法律使國際物流的復(fù)雜性遠(yuǎn)高于一國的國內(nèi)物流，甚至?xí)钄鄧H物流；不同國家不同經(jīng)濟(jì)和科技發(fā)展水平會造成國際物流處于不同科技條件的支撐下，甚至有些地區(qū)根本無法應(yīng)用某些技術(shù)而迫使國際物流全系統(tǒng)水平的下降；不同國家不同標(biāo)準(zhǔn)，也造成國際間“接軌”的困難，因而使國際物流系統(tǒng)難以建立；不同國家的風(fēng)俗人文也使國際物流受到很大局限。

由于物流環(huán)境的差異就迫使一個國際物流系統(tǒng)需要在幾個不同法律、人文、習(xí)俗、語言、科技、設(shè)施的環(huán)境下運(yùn)行，無疑會大大增加物流的難度和系統(tǒng)的復(fù)雜性。

2．物流系統(tǒng)范圍廣

物流本身的功能要素、系統(tǒng)與外界的溝通就已是很復(fù)雜的，國際物流再在這復(fù)雜系統(tǒng)上增加不同國家的要素，這不僅是地域的廣闊和空間的廣闊，而且所涉及的內(nèi)外因素更多，所需的時間更長，廣闊范圍帶來的直接后果是難度和復(fù)雜性增加，風(fēng)險增大。

當(dāng)然，也正是因?yàn)槿绱耍瑖H物流一旦溶入現(xiàn)代化系統(tǒng)技術(shù)之后，其效果才比以前更顯著。例如，開通某個“大陸橋”之后，國際物流速度會成倍提高，效益顯著增加，就說明了這一點(diǎn)。

3．國際物流必須有國際化信息系統(tǒng)的支持

國際化信息系統(tǒng)是國際物流，尤其是國際聯(lián)運(yùn)非常重要的支持手段。國際信息系統(tǒng)建立的難度，一是管理困難，二是投資巨大，再由于世界上有些地區(qū)物流信息水平較高，有些地區(qū)較低，所以會出現(xiàn)信息水平不均衡因而信息系統(tǒng)的建立更為困難。

當(dāng)前國際物流信息系統(tǒng)一個較好的建立辦法是和各國海關(guān)的公共信息系統(tǒng)聯(lián)機(jī)，以及時掌握有關(guān)各個港口、機(jī)場和聯(lián)運(yùn)線路、站場的實(shí)際狀況，為供應(yīng)或銷售物流決策提供支持。國際物流是最早發(fā)展“電子數(shù)據(jù)交換”(EDl)的領(lǐng)域，以EDI為基礎(chǔ)的國際物流將會對物流的國際化產(chǎn)生重大影響。

4．國際物流的標(biāo)準(zhǔn)化要求較高

要使國際間物流暢通起來，統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)是非常重要的，可以說，如果沒有統(tǒng)一的標(biāo)難，國際物流水平是提不高的。目前，美國、歐洲基本實(shí)現(xiàn)了物流工具、設(shè)施的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，如托盤采用1000×1200毫米，集裝箱的幾種統(tǒng)一規(guī)格及、條碼技術(shù)等，這樣一來，大大降低了物流費(fèi)用，降低了轉(zhuǎn)運(yùn)的難度。而不向這一標(biāo)準(zhǔn)靠攏的國家，必然在轉(zhuǎn)運(yùn)、換車底等許多方面要多耗費(fèi)時間和費(fèi)用，從而降低其國際競爭能力。

第二次世界大戰(zhàn)以后，國際間的經(jīng)濟(jì)交往才越來越擴(kuò)展，越來越活躍。尤其在七十年代的石油危機(jī)以后，原有為滿足運(yùn)送必要貨物的運(yùn)輸觀念已不能適應(yīng)新的要求，系統(tǒng)物流就是在這個時期進(jìn)入到國際領(lǐng)域。

六十年代開始形成了國際間的大數(shù)量物流，在物流技術(shù)上出現(xiàn)了大型物流工具，如二十萬噸的油輪，十萬噸的礦石船等。

七十年代，石油危機(jī)的影響，國際物流不僅在數(shù)量上進(jìn)一步發(fā)展，船舶大型化趨勢進(jìn)一步加強(qiáng)，而且，出現(xiàn)了提高國際物流服務(wù)水平的要求，其標(biāo)志是國際集裝箱及國際集裝箱船的發(fā)展，國際間各主要航線的走期班輪都投入了集裝箱船，把散雜貨的物流水平提了上去，使物流服務(wù)水平獲得很大提高。

七十年代中、后期，國際物流領(lǐng)域出現(xiàn)了航空物流大幅度增加的新形勢，同時出現(xiàn)了更高水平的國際聯(lián)運(yùn)。船舶大型化的趨勢發(fā)展到一個高峰，出現(xiàn)了50萬噸的油船、30萬噸左右的散裝船。

八十年代前、中期國際物流的突出特點(diǎn)，是在物流量基本不繼續(xù)擴(kuò)大情況下出現(xiàn)了“精細(xì)物流”，物流的機(jī)械化、自動化水平提高，同時，伴隨新時代人們需求觀念的變化，國際物流著力于解決“小批量、高頻度、多品種”的物流，現(xiàn)代物流不僅覆蓋了大量貨物、集裝雜貨，而且也覆蓋了多品種的貨物，基本覆蓋了所有物流對象，解決了所有物流對象的現(xiàn)代物流問題。

八十年代、九十年代在國際物流領(lǐng)域的另一大發(fā)展，是伴隨國際聯(lián)運(yùn)式物流出現(xiàn)的物流信息和電子數(shù)據(jù)交換（EDI）系統(tǒng)。信息的作用，使物流向更低成本、更高服務(wù)、更大量化、更精細(xì)化方向發(fā)展，這個問題在國際物流中比國內(nèi)物流表現(xiàn)更為突出，物流的幾乎每一活動都有信息支撐，物流質(zhì)量取決于信息，物流服務(wù)依靠信息?？梢哉f，國際物流已進(jìn)入了物流信息時代。

九十年代國際物流依托信息技術(shù)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)了“信息化”，信息對國際物流的作用，依托互聯(lián)網(wǎng)公眾平臺，向各個相關(guān)領(lǐng)域滲透，同時又出現(xiàn)了全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、電子報關(guān)系統(tǒng)等新的信息系統(tǒng)，在這個基礎(chǔ)上，構(gòu)筑國際供應(yīng)鏈，形成國際物流系統(tǒng)，使國際物流水平進(jìn)一步得到了提高。

國際物流，就是國家與國家、地區(qū)與地區(qū)之間的貨物運(yùn)輸、保管、裝卸搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送以及伴隨發(fā)生的信息傳遞，其主體活動是國際貨物運(yùn)輸。主要采取以下方式：

1、大陸橋運(yùn)輸

“大陸橋”是連接兩段海運(yùn)的陸地運(yùn)輸，主要指國際鐵路運(yùn)輸和海洋運(yùn)輸。經(jīng)過中國陸地運(yùn)輸?shù)拇箨憳蚰壳坝袃蓚€。一個是新亞歐大陸橋，在中國境內(nèi)長達(dá)4 131公里，1990年貫通。該大陸橋東起連云港，西至荷蘭鹿特丹港，橫跨亞洲、歐洲，與太平洋、大西洋相連，全長10 800公里，途經(jīng)中國中部的各個省份。另一個是西伯利亞大陸橋，也稱為亞歐大陸橋。該大陸橋全長9 300公里，是從遠(yuǎn)東地區(qū)經(jīng)過西伯利亞大鐵路，一直到達(dá)歐洲的大陸橋。它的全程共分為三條運(yùn)輸線，第一條以西伯利亞鐵路運(yùn)輸為主，伊朗和歐洲的鐵路運(yùn)輸為輔；第二條是經(jīng)西伯利亞鐵路和原蘇聯(lián)的西部港口，到達(dá)西北歐的鐵路和海運(yùn)；第三條是從西伯利亞鐵路起，經(jīng)歐洲公路，到達(dá)瑞士、德國、法國和意大利的鐵路和卡車運(yùn)輸。該大陸橋在中國的滿洲里和二連浩特均有接口。

大陸橋運(yùn)輸可以實(shí)現(xiàn)“門到門”的運(yùn)輸方式，由運(yùn)輸業(yè)者承擔(dān)運(yùn)輸全程責(zé)任；運(yùn)輸速度快，運(yùn)輸里程短；節(jié)約運(yùn)輸、保管和裝卸費(fèi)用；保證物流作業(yè)質(zhì)量，滿足貨主要求。

2、國際多式聯(lián)運(yùn)

國際多式聯(lián)運(yùn)也稱為國際一貫化運(yùn)輸，是國際間多種運(yùn)輸方式的聯(lián)合運(yùn)輸。這種運(yùn)輸由一個承運(yùn)人負(fù)責(zé)，使用一份國際多式聯(lián)運(yùn)合同，組織多種運(yùn)輸手段進(jìn)行跨國聯(lián)合運(yùn)輸。1980年公布的“聯(lián)合國國際貨物多式聯(lián)運(yùn)公約” 對多式聯(lián)運(yùn)下了如下的定義：“國際多式聯(lián)運(yùn)是按照多式聯(lián)運(yùn)合同，以至少兩種不同的運(yùn)輸方式，由多式聯(lián)運(yùn)經(jīng)營人將貨物從一國境內(nèi)接受貨物地點(diǎn)，運(yùn)至另一國境內(nèi)指定交付貨物的地點(diǎn)。”

國際多式聯(lián)運(yùn)，由于是由一個承運(yùn)人總負(fù)責(zé)，手續(xù)簡便，各個運(yùn)輸環(huán)節(jié)銜接緊密，貫通一氣，能做到跨國“門到門”的物流，所以，與大陸橋運(yùn)輸一樣，速度快、費(fèi)用省、質(zhì)量好。

除了以上介紹的兩種國際物流方式外，還有遠(yuǎn)洋運(yùn)輸、國際航空運(yùn)輸、國際貨運(yùn)辦理、國際鐵路聯(lián)運(yùn)等。