推出 3 年后，亞馬遜宣布暫停送貨機器人項目

據(jù)外媒報道，日前，亞馬遜暫停了其在 2019 年推出的送貨上門機器人 Scout 項目。亞馬遜公司發(fā)言人 Alisa Carroll 表示，項目暫停的原因是該項目在某些方面無法滿足客戶需求。Alisa Carroll 同時表示，Scout 團隊將被解散，公司將幫助他們獲得新的工作。據(jù)悉，Scout 團隊在全球范圍內(nèi)共約有 400 余人。

資料顯示，送貨上門機器人 Scout 首度亮相于 2019 年 1 月。

當時，Scout 在華盛頓州的斯諾霍米什縣做實驗，它一共搭載了 6 個輪子，很懂規(guī)矩地沿著人行道前進。到達目的地后，Scout 會站在顧客面前，打開蓋子，提醒顧客取走包裹。

如今三年時間過去，不等 Scout 真正實現(xiàn)完全自主的配送能力，亞馬遜就決定暫停整個項目。有外媒稱，亞馬遜在未來或?qū)氐钻P(guān)停這一項目。

近幾年，亞馬遜對機器人技術(shù)的探索從未止步，并通過多項收購擴大自身研發(fā)儲備。

2017 年，亞馬遜收購機器人廠商 Dispatch，隨后創(chuàng)造出了 Scout。2019 年，亞馬遜以超過 1 億美元收購 Canvas，收購后，亞馬遜在倉庫中測試了 Canvas 推車，但主要使用其軟件技術(shù)來自動搬運電視、皮劃艇和床架等半重型物品。今年 8 月初，亞馬遜決定以 17 億美元（約合 122 億元人民幣）收購 iRobot。

不過，這些機器人項目大都都進入了“寒冬期”。據(jù)外媒報道，亞馬遜正在縮減一些機器人項目以降低成本。除了 Scout，倉庫機器人初創(chuàng)公司 Canvas 也正在被關(guān)閉。知情人士稱，亞馬遜本周二在內(nèi)部公布了這項決定。由于 Canvas 僅有 100 多名員工，員工可以選擇轉(zhuǎn)移到亞馬遜內(nèi)部的另一個團隊工作或拿著補償離開。

而至于前一周宣布暫停的 Scout，盡管亞馬遜強調(diào)該項目并未完全關(guān)閉，只是需要重新定位，但這背后仍然蘊藏著另一個更深層次的問題 —— 自主機器人項目是不是注定要失敗？

自主機器人是不是注定要失敗？

2019 年，Scout 在華盛頓州的斯諾霍米什縣完成初步實驗后，亞馬遜又把 Scout 推廣到了美國各地。到 2020 年，Scout 的測試地點已經(jīng)覆蓋亞特蘭大、喬治亞州、富蘭克林和田納西州。

當時曾有多種聲音樂觀地認為，Scout 也許能徹底取代快遞配送員。但今天來看，很明顯，能獨立完成送貨任務(wù)的自主機器人還有很長的路要走。至于亞馬遜為何放棄 Scout，原因可能是多方面的。

多份報告顯示，亞馬遜之所以關(guān)閉這一實驗性項目，原因是新冠病毒共存之后，電商銷售額有所放緩。2022 年第二季度，亞馬遜報告銷售額同比增長 7%，成為最近二十多年來增速最低的階段。

本月早些時候，亞馬遜還叫停了面向兒童和家庭的交互式視頻通話設(shè)備“Amazon Glow”——此時距離項目亮相僅過去了一年。

有趣的是，Scout 和 Amazon Glow 其實都是順應(yīng)疫情形勢而誕生的產(chǎn)品。Scout 是亞馬遜拿出的非接觸式配送解決方案，而 Glow 的設(shè)計前提則是全球范圍采取封控措施，人們被長期隔離在家中。然而隨著整個世界逐漸恢復(fù)秩序，像 Glow 這樣的產(chǎn)品顯然找不到多少感興趣的買家。

對亞馬遜員工來說，Scout 的情況也差不多——在疫情兇猛時當然很有必要。但這樣的機器人真的靠譜嗎？早期風險投資家 Hussein Kanji 毫不客氣地批評稱，Scout 項目就是個“愚蠢的念頭”。

“Tech Won’t Save Us”播客的主持人 Paris Marx 評論道，“跟配送無人機差不多，取代快遞配送員的自主機器人其實一直沒什么實際意義。它們只能走人行道，即使是這樣，能覆蓋的配送距離也還是太短。估計后面會有更多企業(yè)放棄這方面的嘗試?！?/span>

除了財務(wù)壓力之外，亞馬遜放棄自主機器人項目的另一個原因，恐怕是他們根本沒有充足的資源來沖刺自主機器人技術(shù)，畢竟這是一個極其燒錢，又難以取得顯著技術(shù)成果的方向。

可以拿自動駕駛汽車來做參照。截至目前，自動駕駛汽車已經(jīng)至少燒掉 1000 億美元，但取得的進展仍無法令人滿意。就連自動駕駛之父 Anthony Levandowski 在采訪當中也坦言，“很難找到其他哪個行業(yè)，能夠像自動駕駛這樣燒掉這么多錢，拿出的成果卻少得可憐。”

Accel Robotics 公司軟件工程師/科學(xué)家 Filip Piekniewski 表示，“我多年前就曾經(jīng)預(yù)測，整個自動駕駛汽車/機器人綜合體正在崩潰。原因很簡單：我們還沒有弄清莫拉維克悖論（莫拉維克悖論是由人工智能和機器人學(xué)者所發(fā)現(xiàn)的一個和常識相佐的現(xiàn)象。和傳統(tǒng)假設(shè)不同，人類所獨有的高階智慧能力只需要非常少的計算能力，例如推理，但是無意識的技能和直覺卻需要極大的運算能力。），我們對 AI 的自然統(tǒng)計方法無法處理由復(fù)雜系統(tǒng)生成的數(shù)據(jù)?！?/span>

說回 Scout。Scout 本應(yīng)是臺能自動送貨上門的機器人，但它出街時卻經(jīng)常需要人類陪伴，這和當前自動駕駛汽車一樣——二者都沒有具備完全的自主能力。

外媒 analyticsindiamag 認為，亞馬遜可能也意識到，完全自主的 Scout 永遠不會出現(xiàn)，至少在可預(yù)見的未來無法成功。正因如此，亞馬遜才決定雖不完全放棄項目，但要對 Scout 計劃進行重新定位。

analyticsindiamag 表示，從這個角度看，亞馬遜旗下 Zoox 自動駕駛子公司的未來命運也很值得關(guān)注。亞馬遜在 2020 年以超過 10 億美元收購了 Zoox，不知道其是否會步上 Scout 的后塵。

亞馬遜,無人配送車,關(guān)停